De Kerk van de Nazarener in Roemenië
De geschiedenis
Na de val van het communisme in Roemenië in december 1989
waren leden van de Kerk van de Nazarener in gebed en op zoek naar mogelijkheden
om te reageren op de noden van Roemeense christenen die slechts een paar jaar
eerder vervolgd waren. In de herfst van 1991 namen leiders van de Roemeense
Evangelische Alliantie deel aan een Nazarene Compassionate Ministries
conferentie in Duitsland. Ze waren onder de indruk van de manier waarop de Kerk
van de Nazarener de heiligheidsboodschap en barmhartige bedieningen met elkaar
in evenwicht brengt. Als resultaat van deze ontmoeting nodigde de Evangelische
Alliantie de Kerk van de Nazarener uit om samen met hen nieuwe initiatieven te
ontplooien in Roemenië.
In 1992 arriveerden de Nazarener-zendelingen Jon en Margaret
Scott om het werk van de Kerk van de Nazarener in Roemenië te beginnen. In
datzelfde jaar werd Organizația Creștină Evanghelică de Ajutorare și Dezvoltare
“Nazarineanul” (OCEAD Nazarineanul) opgericht met de hulp van de Evangelische
Alliantie. In de jaren '90 kwamen honderden Nazareners - zendelingen,
vrijwilligers, zendingsteams en groepen universiteitsstudenten - naar Roemenië
om samen te werken met leden van vele evangelische kerken in Roemenië in een
grote verscheidenheid aan bedieningen. In Boekarest richtten de barmhartige
bedieningen zich op de geïsoleerde ouderen in het geriatrisch ziekenhuis en de
verlaten kinderen in de weeshuizen. Nazareners uit de VS, Groot-Brittannië,
Duitsland en Nederland begonnen materiële hulp te sturen die uitgedeeld werden
aan mensen en instellingen in verschillende delen van het land die nog
herstellende waren van het communisme.
Naast barmhartige bedieningen bood OCEAD Nazarineanul
regelmatig onderwijscursussen aan in theologie, ICT en business via
samenwerkingsverbanden met universiteiten in de VS, Duitsland en Roemenië. Deze
meelevende en educatieve bedieningen, naast evangelisatie- en
kerkplantingsinspanningen, gaven het Nazarene team veel mogelijkheden om het
Evangelie op praktische manieren te delen. Dit resulteerde in nieuwe gelovigen
die gediscipeld werden, groeiden in hun geloof en toegerust werden voor hun
bediening. De eerste Nazarener gemeente in Roemenië werd in 1993 in Boekarest
gesticht met Jon Scott als voorganger.
Nazarener zendelingen in Boekarest werden geconfronteerd met een uitdaging die ook zendelingen van andere denominaties tegenkwamen - het verzorgen van kwalitatief goed Engelstalig onderwijs voor hun eigen kinderen. In 1993 sloot Margaret Scott zich aan bij andere zendingsgezinnen om een coöperatie voor thuisonderwijs op te richten. Wat begon in een enkel klaslokaal in het missiecentrum van de Nazareners is sindsdien uitgegroeid tot Bucharest Christian Academy, een geaccrediteerde internationale christelijke school in Boekarest voor kinderen van de kleuterschool tot en met de middelbare school.
Vanaf januari 1992 stuurde het Eastern Nazarene College
(ENC), gelegen in de buurt van Boston USA, verschillende korte groepen
studenten naar Roemenië. In de herfst van 1993 zette het college een programma
op onder leiding van professor Dorothy Tarrant dat studenten de mogelijkheid
gaf om een heel semester in Roemenië te studeren terwijl ze ook
vrijwilligerswerk deden in de barmhartige bedieningen in Boekarest. In de zomer
van 1995 verhuisde het ENC-programma naar Sighisoara, waar de Kerk van de
Nazarener zich voorbereidde op de start van een nieuwe bediening.
In Sighisoara begonnen ENC-studenten barmhartige bedieningen
gericht op arme straatkinderen, verlaten kinderen in het weeshuis en
geïsoleerde ouderen. De acties van de ENC-studenten en de samenwerking met
Nazarene Compassionate Ministries leidden tot de oprichting van de Veritas
Sighisoara Foundation in 2001, met Dorothy Tarrant als eerste directeur.
Professionele Roemeense medewerkers - christenen uit orthodoxe, katholieke en
protestantse kerken - zetten het werk voort dat door ENC-studenten was begonnen.
In de daaropvolgende jaren begon Veritas erkende sociale diensten aan te bieden
voor kinderen, tieners, volwassenen met speciale behoeften en ouderen, samen
met een campagne tegen huiselijk geweld. Daarnaast heeft Veritas door haar
educatieve diensten, gemeenschapsactiviteiten en café in de historische citadel
haar aanwezigheid en invloed in de stad uitgebreid als oecumenische
christelijke organisatie. Sinds 2006 is Veritas erkend als een Nazarene Child
Development Center en onderhoudt het een partnerschap met Nazarene
Compassionate Ministries.
Terwijl Veritas zich vormde, vormde de Sighisoara Kerk van
de Nazarener zich ook. De Amerikaanse studenten kwamen elke week samen voor een
Bijbelstudie en nodigden hun Roemeense vrienden uit om deze bij te wonen. Jonge
mensen werden aangetrokken tot de kerk door de verschillende jeugdactiviteiten
zoals het koffiehuis en de ecologieclub. Na verloop van tijd begonnen ook de
ouders van een aantal tieners de kerkdiensten bij te wonen. Veel ouderen die
door de week verzorgd werden door de ouderenclub, sloten zich ook aan bij de
kerk. Al snel werd er een intergenerationele gemeente gevormd.
Nazarener-zendeling Roberta Bustin diende als pastor totdat Relu Cristurean in
2012 de eerste Roemeense pastor van de kerk werd.
In het voorjaar van 2002 begon een nieuwe bediening door
Nazareners in Tigmandru, een dorp in de buurt van Sighisoara met een gemengde
Roemeense, Hongaarse en Roma-bevolking, waarvan velen in armoede leefden.
Roberta Bustin werkte nauw samen met Magda Cini, een lid van de kerk in
Sighisoara die oorspronkelijk uit Tigmandru kwam. Naast het oprichten van een
lokale gemeente, probeerden ze de kwaliteit van leven in het dorp te verbeteren.
Er werd een kinderontwikkelingscentrum opgericht om in de holistische behoeften
van kinderen te voorzien. De kerk heeft de volwassenen in het dorp onderricht
gegeven over alfabetisering, gezondheid, voeding, ouderschap en andere
praktische vaardigheden. De wens om beroepsopleidingen aan te bieden in naai-
en timmerwerkplaatsen resulteerde in de oprichting van Ateliere Nazarineanului
(Nazarener Werkplaatsen) in 2012. In 2013 werd Magda Cini officieel pastor van
de kerk.
In de herfst van 2002 plantte een groep Roemeense
gemeenteleden van de Centrale Kerk van de Nazarener in Boekarest een nieuwe
kerk in een ander deel van de hoofdstad. Vanaf het begin is de Blessing Church
of the Nazarene geleid door Roemenen. Cristian Boseff leidt de kerk sinds 2005.
Na een paar jaar sloten de overgebleven leden van de Centrale Kerk zich aan bij
de Blessing Kerk om zo één verenigde kerk in Boekarest te vormen, die meerdere
generaties overspant. Door de jaren heen heeft de Blessing Church voorrang
gegeven aan aanbidding, gebed en Bijbelstudie, terwijl de nadruk bleef liggen
op barmhartige bedieningen in een stedelijke context.
In 2013 opende de Open Door Foundation, onder leiding van
Monica Boseff, een lid van de Blessing Church of the Nazarene in Boekarest, een
dienst voor slachtoffers van mensenhandel die bestaat uit een opvanghuis,
counseling en juridische bijstand. Vanaf het begin heeft de Blessing Church
gezorgd voor de spirituele component van de holistische zorg voor deze slachtoffers.
Leden van de kerk nemen de overlevenden opzettelijk op in het leven van de kerk
door zorgzame relaties te ontwikkelen en hen uit te nodigen om een nieuw leven
in Christus te beginnen. Open Door Foundation onderhoudt een partnerschap met
de Kerk van de Nazarener in Roemenië en met Nazarene Compassionate Ministries
internationaal.
Bij verschillende gelegenheden hebben Nazareners in de loop
der jaren Bijbelstudies voor volwassenen, kinder- en jeugdactiviteiten,
gebedsdiensten en andere initiatieven geleid in verschillende steden en dorpen
in verschillende delen van het land. Ons doel voor de lange termijn is om
nieuwe kerken te stichten die een holistische impact hebben op hun
gemeenschappen.
In 2022 werd, na het voltooien van de nodige studies en
andere vereisten, de grootste groep Roemeense predikanten gewijd, wat een
belangrijke vooruitgang markeert in de ontwikkeling van de Kerk van de
Nazarener in Roemenië van missionair leiderschap naar Roemeens leiderschap.
De Kerk van de nazarener in Roemenië vandaag de dag
Vandaag de dag zijn er actieve gemeenten van de Kerk van de
Nazarener in Boekarest, Sighisoara en Tigmandru die samen het Roemenië District
vormen. Naast de activiteiten van deze lokale kerken, omvatten de activiteiten
van Nazarene in Roemenië ook het vertalen en publiceren van literatuur en het
samenwerken met het European Nazarene College om theologische opleidingen in
het Roemeens aan te bieden. Een belangrijk onderdeel van ons werk blijft het
bieden van compassionate ministries, waaronder lange-termijn programma's zoals
Child Development Centers, korte-termijn noodinitiatieven zoals het reageren op
de Oekraïense vluchtelingencrisis, en lopende samenwerkingsverbanden met de
Veritas Sighișoara en Open Door Foundations.
De Kerk van de Nazarener neemt een unieke plaats in onder de
kerken in Roemenië. Hoewel wij niet tot de overheersende historische kerken van
dit land behoren, hebben wij veel gemeen met onze christelijke broeders en
zusters uit deze tradities - de oude christelijke geloofsbelijdenissen en
concilies met de orthodoxe kerk, een gemeenschappelijke geschiedenis van het
westerse christendom met katholieke en protestantse kerken, en de sporen van de
protestantse reformatie met de gereformeerde en lutherse kerken. Daarnaast
delen we veel praktijken en overtuigingen met andere evangelische en neo-protestantse
kerken, zoals onze vormen van aanbidding, de nadruk op evangelisatie en
discipelschap en een persoonlijke relatie met Jezus Christus. Net als de
Pinkster- en Charismatische kerken benadrukken wij het werk van de Heilige
Geest in ons leven. Vanwege deze gemeenschappelijke basis van het christelijk
geloof hechten we veel waarde aan het aangaan van partnerschappen met
christenen uit verschillende kerken.
Met deze gemeenschappelijke kenmerken is het ook belangrijk
om op te merken hoe wij ons onderscheiden van de gevestigde kerken in Roemenië
en hoe onze theologische erfenis onze identiteit als kerkgenootschap heeft
gevormd. De Kerk van de Nazarener maakt deel uit van de Wesleyan-Holiness
traditie. John Wesley was een priester in de Anglicaanse kerk die in de 18e
eeuw leefde. Hij volgde de Arminiaanse theologie, onderwees heiligheid
(christelijke volmaaktheid) en legde de nadruk op mededogen met de armen. Vanuit
theologisch perspectief staan wij het dichtst bij de kerken en organisaties van
de Wesleyaanse traditie, zoals de United Methodist Church en het Leger des
Heils. Wij delen ook belangrijke aspecten van onze theologie met de Orthodoxe
Kerk die zij niet gemeen hebben met protestantse kerken uit gereformeerde of
calvinistische theologische tradities.
De Kerk van de Nazarener in Roemenië is nauw verbonden met
de internationale Kerk van de Nazarener. We delen doctrines, regeringsvorm en
leiderschap met Nazareners over de hele wereld. Het Roemenië District van de
Kerk van de Nazarener maakt deel uit van het Midden-Europa Veld in de Eurazië
Regio.
over de naam nazarener
Nazareth was de kleine stad in Galilea waar Jezus woonde.
Toen Filippus voor het eerst over Jezus werd verteld, vroeg hij: “Kan er iets
goeds uit Nazareth komen?” (Johannes 1:46) Jezus en de vroege Christenen werden
vaak geassocieerd met Nazareth als een teken van spot. Pilatus beval dat op een
teken voor Jezus' kruis moest staan: “Jezus van Nazareth, Koning der Joden”
(Johannes 19:19). In Handelingen 24:5 werd de apostel Paulus ervan beschuldigd
“een leider van de sekte van de Nazareners” te zijn. Daarom besloten onze
kerkelijke leiders deze naam te kiezen om zichzelf te identificeren met het
dienen van de gemarginaliseerden. Daarom zijn we geroepen om het voorbeeld van
Jezus de Nazarener te volgen in het dienen van de armen en gemarginaliseerden
in de wereld.
Om verwarring te voorkomen, is het belangrijk op te merken
dat de Kerk van de Nazarener en OCEAD Nazareneanul niet verwant zijn aan de
Religieuze Associatie van de Nazarener, opgericht in 1990, gevestigd in Arad,
Roemenië (met wortels die teruggaan op een doperse beweging die in Zwitserland
werd opgericht door Samuel Fröhlich en in Hongarije en Transsylvanië werd
gepromoot door Lajos Hencsey in de 19e eeuw), noch aan de eed van de Nazireeër
die in het Oude Testament (Numeri 6) wordt beschreven.
De impact van de Kerk van de Nazarener in Roemenië
Na meer dan 30 jaar is het moeilijk om de impact van de Kerk
van de Nazarener in Roemenië te berekenen. Door de bediening van de lokale
kerken zijn hele families - vaak van meerdere generaties - veranderd. Kinderen
hebben onderwijs gekregen via kinderclubs en zondagsscholen. Tieners hebben hun
identiteit in Christus ontdekt in jeugdgroepen en zomerkampen. Volwassenen zijn
voorbereid op een christelijke bediening. Door middel van barmhartige
bedieningen hebben Nazareners de liefde van Christus gebracht aan verlaten
kinderen in weeshuizen en aan ouderen in het geriatrische ziekenhuis. Clubs
voor ouderen en volwassenen met speciale behoeften hebben gezorgd voor een
hernieuwd gevoel van waarde en waardigheid als geliefde mensen, geschapen naar
Gods beeld. Gemarginaliseerde kinderen hebben warme maaltijden gekregen in een
Child Development Center, vrouwen en kinderen hebben onderdak gevonden tegen
huiselijk geweld en mensenhandel, Oekraïners hebben onderdak gekregen in
Roemenië toen ze de oorlog in hun land ontvluchtten, en ongeschoolde arbeiders
hebben werkvaardigheden geleerd. Christenen uit andere kerken - zowel
evangelische als orthodoxe - zijn dieper in hun geloof gegroeid als gevolg van
de bediening en toewijding aan bijbelstudie van Nazareners. Door onderwijs in
Engels, computers, zaken en theologie hebben Nazareners Roemenen toegerust voor
hun toekomst. Velen van hen wonen en werken nu in verschillende landen over de
hele wereld. Studenten uit landen over de hele wereld hebben christelijk basis-
en voortgezet onderwijs ontvangen op een school die door een
Nazarener-zendeling is begonnen. De levens van Amerikaanse
universiteitsstudenten die in Roemenië kwamen studeren en dienen werden vaak
veranderd door hun ervaringen op een manier die hun carrièrekeuzes heeft
gevormd.
De Kerk van de Nazarener in Roemenië mag dan klein zijn,
maar God heeft ons op ontelbare manieren gebruikt om Zijn Koninkrijk te
bevorderen. We kijken ernaar uit om deze erfenis in de toekomst voort te
zetten.
Jonathan Phillips - 2025